COLUMN

従来の電力会社は、自社で発電所を持ち、火力・原子力・水力などを組み合わせて電気を作っていました。

一方の「新電力（PPS）」は、必ずしも自社で発電しません。
多くの「新電力（PPS）」は、他の発電所や市場（日本卸電力取引所=JEPX）から電気を仕入れ
それを一般家庭や企業に販売しています。

この仕組みにより、たとえば再生可能エネルギーを中心に扱う「グリーン系新電力（PPS）」など
個性豊かな事業者が生まれました（出典：電力広域的運営推進機関 2023年資料）。

従来の電力会社は、基本料金＋従量料金というシンプルな料金体系でした。
それに対し、「新電力（PPS）」は料金プランの自由度がとても高いのが特徴です。

たとえば、「夜間だけ安いプラン」や「再エネを使うとポイントが貯まるプラン」など
ライフスタイルに合わせた多様なサービスを展開しています。

従来の電力会社では、地域で決まった会社しか選べなかったのに対し
「新電力（PPS）」なら地域に縛られず、自由に選択することが可能です。

しかも、切り替えの際に特別な工事や停電は不要。
これは、電線や送電設備はこれまで通り地域の送配電会社が使えるためです。

「新電力（PPS）」のもう一つの面白いところは、個性の強さ。
たとえば、通信会社やガス会社、さらにはスーパーや鉄道会社までもが「新電力（PPS）」事業に参入しています。

「電気とスマホをセットにして割引」「電気を使うとポイントが貯まる」「環境にやさしい再エネ100%プラン」など、
消費者にとって選ぶ楽しさがあるのです。

まず理解しておきたいのは、電力事業は大きく

• 発電事業(電気を作る)
• 送配電事業(電気を届ける)
• 発電事業(電気を作る)

の3つの役割に分かれているということです。

「新電力（PPS）」はこのうちの小売部分を担当しています。
発電や送電の部分は、既存の発電事業者や送配電事業者の設備を利用して電気を届けます。
だからこそ、送電線を新しく作ったり、大きな設備投資をしたりせずに参入できるのです。

実際のところ、「新電力（PPS）」のほとんどは自社の発電所を持っていません。
京都大学の調査（2023年）によると、約66%の新電力(PPS)は発電設備を保有していないという結果が出ています。 （出典：京都大学 再生可能エネルギー経済学講座報告書）

一方で、残りの一部の新電力(PPS)は
自社で太陽光やバイオマスなどの再生可能エネルギー発電所を持っているケースもあります。

ただし、大きな火力発電所などを運営している新電力(PPS)はごく少数です。
つまり、「新電力(PPS)＝自社で電気を作る会社」ではなく、「他から電気を買って届ける会社」というのが実態です。

多くの「新電力（PPS）」は、自分たちでは発電していません。
その代わりに、次のような方法で電気を“仕入れ”ています。

• 卸電力市場（JEPX）で電気を仕入れる
• 発電所を持つ会社から電気を仕入れる

つまり、「新電力（PPS）」は“電気の販売店”のようなイメージです。
市場で仕入れた電気を、自分たちの料金プランに合わせて家庭や企業に届けます。

「新電力（PPS）」が売る電気も、送られてくるルートは同じです。
つまり、東京電力パワーグリッドなどの送配電会社のネットワークを使って、家庭や企業に電気が届けられます。

そのため、新電力(PPS)に切り替えても、停電が増えたり、電気の質が変わったりすることはありません。
送る仕組みは全国共通で、きちんとルールに基づいて運用されています。

新電力（PPS）は、発電設備を持たない分、電力不足になるリスクを補うために、「インバランス制度」の下で調整されています。
この制度では、電力供給計画と実際の消費量の差分を送配電事業者がカバーすることで需給バランスを維持します。
電力不足の場合には、足りない分が補填され、新電力に「インバランス料金」を課し、請求や支払いが行われます。
一方、電力が余った場合には一般送配電事業者が調整し、精算がおこなわれます。

つまり、新電力(PPS)が万が一トラブルを起こしても、電気が止まることはありません。
電気の供給そのものは、常に安定して行われるよう国の制度で守られています。

「新電力（PPS）」の一番の魅力は、料金プランの自由さです。

従来の電力会社では、電力量に応じて料金が決まっていましたが、
新電力(PPS)では会社ごとに独自の料金設計がされており、
ライフスタイルや価値観に合わせて“自分に合ったプラン”を選べるようになっています。

• 夜間・深夜に安くなる「時間帯別プラン」
• オール電化向けの「電化住宅プラン」
• 電気を使えば使うほど「電気料金単価が安くなるプラン」

こうした料金の多様化は、電力自由化ならではのメリットです。

「新電力（PPS）」がたくさん登場したことで、各社が競い合い、
より魅力的なプランやサービスを生み出すようになりました。
その結果、消費者にとって“電気を選ぶ楽しさ”が生まれたともいえます。

まず一番気になるのは、やっぱり「電気代」ですね。

新電力（PPS）の中には、

• 基本料金をゼロにしている会社
• 使用量に応じて段階的に料金が変わる会社
• 市場価格と連動して変動する会社

など、さまざまなタイプがあります。

比較のコツは、「自分の電気使用パターン」に合っているかどうかを確認すること。
たとえば、

• 夜に家にいる時間が長いなら「夜間割引プラン」
• 家族が多く電気をよく使うなら「使えば使うほどお得になるプラン」
• 一人暮らしなら「最低料金の安いプラン」

などが合いやすいです。

電力比較サイトなどで簡単にシミュレーションできるので、
シミュレーションしてみてはいかがでしょうか！

新電力（PPS）は中小規模の会社も多く、経営体力やサービス品質には差があります。

実際、2022年の燃料費高騰では、
一部の新電力(PPS)が経営悪化で撤退した例もありました。
（出典：経済産業省 電力・ガス取引監視等委員会 報告 2023年）

とはいえ、「小さい会社＝危険」というわけではありません。
たとえば、通信会社やガス会社が展開している新電力(PPS)など、
グループ企業の支援を受けて安定しているケースもあります。
口コミや運営実績、契約者数などを事前にチェックしておくと安心です。

「安さ」も大事ですが
最近はそれ以外の価値を重視して新電力(PPS)を選ぶ人も増えています。

たとえば、

• 地域の再エネ発電を応援する「地域密着型新電力(PPS)」
• 売上の一部を社会活動に寄付する「社会貢献型新電力(PPS)」
• 脱炭素を掲げる企業理念を持つ「エコ志向新電力(PPS)」

など、自分の考え方やライフスタイルに合った新電力(PPS)を選ぶのも一つの方法です。

「どんな企業を応援したいか」まで考えて電気を選ぶ――
これも、電力自由化で生まれた新しい価値観ですね。

「新電力（PPS）」を選ぶときは
料金だけでなく、サービス内容や信頼性、環境性などをトータルで見るのがポイントです。

電気は毎日使うものだからこそ、
少しの違いが1年後には大きな差になります。

焦らず比較して、自分に合った“電気のパートナー”を見つけていきましょう！